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去而复返的少年（第1页）

李玥寰感到自己正沿着一条幽深的阶梯下行，每一步都踏在更令人心惊的真相之上。她望着油灯对面马氏那张沉静依旧、却仿佛蕴藏着族群万年纠葛的面容，问出了那个盘旋已久、直接指向当下危局核心的问题：

“那么……申公豹，他究竟是怎么回事？他展现出的某些特质，与你所描述的‘网络’协同，有种诡异的相似。他……也是你们之中的一员？”

问题抛出，房间内的空气似乎又凝滞了几分。灯火不安地跳跃了一下。

马氏静静地与她对视片刻，没有回避，也没有惊讶，仿佛早已料到会有此一问。

她轻轻颔首：“是的，申公豹，确是我族中人。甚至……是我这个‘大祭司’之位最有力的竞争者之一。”

她略微停顿，似乎回忆起了某段并不愉快的过往：“当年，老师指定我为大祭司，并不意味着其他人便会甘心退让。族群内部，对前路、对如何与此界相处，一直存在分歧。”

具体是什么分歧，马氏没有再说，李玥寰也不好再问。争权夺利，意识形态之争，无论在哪个层面、哪个族群，似乎都是难以跳脱的窠臼。即便是这样一群来历神秘、能力超常的存在，也免不了内部的倾轧与路线斗争。

“他前些时日的状态……”李玥寰想起观星台上申公豹那副暮气沉沉、仿佛被掏空般的模样，“与你所说的‘落下风’有关？”

“是。”马氏肯定道，眼中闪过一丝复杂的微光，那并非幸灾乐祸，更像是一种对某种危险尝试失败后果的冷静评估：“他选择了一条更为激进、也更为危险的道路……他失败了，反噬深重，不仅精神损耗巨大，更让他的存在状态变得……扭曲而疲惫。”

真相的拼图又一块归位。申公豹的阴郁、病气、那种拖拽人心的黑洞感，原来并非全然伪装，而是某种危险实验失败后的真实伤痕。

李玥寰深吸一口气，问出了最后一个，也是缠绕她最久的疑问，声音不自觉地放得更轻：

“那边陲小国……神庙原址那户人家，他们一家人的死……与你有关，是吗？他们，也是‘竞争者’？”

马氏的目光似乎飘远了一瞬，看向窗外沉沉的夜色，那里并无星光。当她转回视线时，眼神清澈依旧，却带着一种属于更古老、更直接时代的坦然，甚至可以说是一种基于特定规则的“磊落”。

“是。”她再次给出了简洁而肯定的答复：“那一户，是我族中另一支系的成员，也是申公豹的暗中支持者与同谋。他们配合申公豹在朝歌的行动，试图形成内外呼应之势。我当然不可能坐以待毙，或者任由他们做大。”

作为一个本质现代人的李玥寰，心里升起了不适与评判，在她所熟悉的价值体系里，这是难以接受的残酷。

但在此地，此时，商周之世，与惯用的连坐之律相比，可称得上克制与仁慈。若是学那些贵族做派，按照惯例来处理，不仅那一户无人可活，其邻里、乃至整个村落，都可能遭牵连，轻则流徙，重则屠戮。

马氏的作为，仅限于必须清除的目标，未波及任何无关者。仅仅只是用最小代价来解决他们的“内部事务”。

李玥寰清楚地明白这一切，所以她没有再问下去了。

“我明白了。”最终，她只是点了点头，声音有些干涩，“多谢掌柜坦诚相告。”

马氏也微微颔首，并未因她的沉默而继续深入。油灯的光芒似乎黯淡了些许，窗外的夜色更加浓重。这场深夜的交谈，揭开了惊人的秘密，却也留下更庞大、更沉重的阴影。

李玥寰清晰地意识到，自己不能再固守于《封神演义》，固守于那套既定的人物脸谱与情节脉络，来理解眼前的世界了。

与此同时，朝歌城另一端的夜色中，本应早已离去的“李大郎”李金吒，却悄然折返。

这几日的离去并未带来预想中的轻松。朝歌城那无形中日益粘稠的压抑感，如同附骨之疽，即便他已身在城外，那份源于高灵感体质的不安仍隐约牵动着他的心神。更令他难以彻底放下的，是那位名唤李玥寰的巫女。

回想这些时日的短暂雇佣，李玥寰给他的印象，与朝歌这诡谲氛围格格不入。她沉静寡言，却从无颐指气使；支付酬劳干脆，甚至在他提及盘缠不足时，主动预支了足额银钱；最后那日清晨，她递来那袋远超约定的银钱，催促他离去时的眼神，平静之下分明藏着不欲言明的警示与……一丝近乎切割的决绝。那不是主人打发仆役的态度，更像是一个知晓危险者，试图将偶然卷入的旁人推离漩涡边缘。

她待他，以及她偶尔流露出的、对待客舍中其他帮工乃至街市贩夫的态度里，有一种金吒在贵族府邸或修道山门中都罕见的东西——一种剥离了身份贵贱的、自然而然的尊重。这种尊重并非刻意施与，而是源于她看待“人”本身的某种平等视角。这份与众不同，连同她身上那份清冽又隐约透着神秘的气息，以及最后那份隐晦的“保护”，在金吒心中留下了清晰的刻痕。

朝歌显然正酝酿着远超寻常城邑动荡的危险。申公豹召集巫觋的举动，街头巷尾愈发诡异的死亡传闻，还有那日他在客舍中感受到的无处不在的“注视”……这一切都让他道心微警。师尊命他下山辅佐明主，历劫修心，并非让他对眼前可能的“劫难”视而不见，尤其是当这份“劫难”可能波及一个他曾受其善意、且并无恶感的人时。

几番思量，少年心中那份属于将门之后的果决与阐教弟子的担当，终究压过了“少惹麻烦”的世俗考量。他折返，再度走向朝歌。

当他叩响“云来客舍”那扇熟悉的门时，已是深夜。应门的伙计见到他去而复返，眼中闪过一丝极快的讶异，但很快便恢复那训练有素的平静，将他引入，并告知了李玥寰的房间。

李玥寰刚结束与马氏那场信息量惊人的对话不久，正独自在房中消化着庞大的秘密与随之而来的沉重感。听闻金吒返回并求见，她确实感到了意外。略一沉吟，她仍是打开了房门。

廊下风灯的光晕勾勒出少年挺拔的身影，但眼神却与往日不同，少了几分刻意收敛的仆役之气，多了几分清亮与坚定。

“东家。”他拱手一礼，姿态却不再是纯粹的雇工。